Google-sterren die nieuwe cliënten over de streep trekken

Zo verzamel je als advocaat echte reviews die vertrouwen wekken en je hoger in de lokale zoekresultaten zetten.

Iemand die een advocaat zoekt, zit vrijwel nooit in een luchtige bui. Het gaat om een dreigend ontslag, een vechtscheiding, een letselschade na een ongeval of een leverancier die weigert te betalen. Voordat zo iemand jou belt, googelt hij eerst. En bij die zoektocht komt hij jouw naam tegen naast een rijtje andere kantoren, elk met een sterrenscore eronder. Die score bepaalt vaak in een paar seconden wie er wordt aangeklikt en wie wordt overgeslagen.

Voor jou als advocaat voelt dat misschien ongemakkelijk. Je werk draait om vertrouwelijkheid, om dossiers die niemand mag inzien, en dan zou je cliënten om een openbare beoordeling vragen? Toch kan het prima, en het levert je meer op dan je denkt. In dit artikel lees je hoe reviews bij een juridische praktijk werken, waarom ze je lokale vindbaarheid versterken en hoe je ze verzamelt zonder je beroepsregels te schenden.

Waarom sterren bij een advocaat zwaarder wegen dan bij de bakker

Bij een broodje kies je op smaak en prijs, en een miskoop kost je een euro. Bij een advocaat staat er veel meer op het spel: iemands huis, baan, onderneming of ouderschap. Die cliënt kan de kwaliteit van jouw juridische werk vooraf onmogelijk beoordelen. Hij snapt het verschil tussen een sterke en een zwakke conclusie van antwoord niet, en of jij op zitting scherp was, weet hij ook niet. Wat hij wél kan lezen, is hoe eerdere cliënten zich behandeld voelden.

Daardoor gaan reviews bij jou minder over het vak en meer over vertrouwen: nam je de tijd, was je eerlijk over de kansen, hield je je aan de afgesproken kosten en was je bereikbaar toen het spannend werd. Precies de dingen waar iemand met een juridisch probleem 's nachts wakker van ligt.

Vertrouwelijkheid en reviews gaan wel degelijk samen

De geheimhoudingsplicht en de gedragsregels van de NOvA verbieden je om iets over een zaak of een cliënt naar buiten te brengen. Dat betekent niet dat reviews taboe zijn. Het betekent dat de cliënt zélf bepaalt wat hij deelt en hoeveel. Veel mensen zijn juist opgelucht na een afgeronde zaak en willen graag iets terugdoen.

Geef ze wel houvast zodat ze niets prijsgeven wat ze later liever niet online hadden gezet. Wijs erop dat ze de aard van hun zaak vaag mogen houden en geen namen van de wederpartij hoeven te noemen. Een beoordeling in de trant van 'goed geholpen bij een lastige arbeidskwestie, duidelijke communicatie en geen verrassingen op de rekening' is voor een zoekende lezer al overtuigend genoeg, zonder dat iemand herkenbaar wordt.

Wat een toekomstige cliënt echt uit een review haalt

Een losse score van 4,8 is aardig, maar de tekst eronder doet het werk. Iemand met een ontslagzaak scant de reviews op iemand in een vergelijkbare situatie. Herkent hij daar zijn eigen verhaal in, dan is de drempel om te bellen zo goed als weg.

• Reviews die het rechtsgebied noemen (familierecht, letselschade, huurrecht) helpen de lezer zich te herkennen.
• Opmerkingen over duidelijkheid vooraf over de kosten nemen de grootste angst weg: een onbekende, oplopende rekening.
• Woorden over rust, luisteren en bereikbaarheid tellen zwaarder dan superlatieven over de uitkomst.

Sterren bepalen mede je plek in het lokale zoekresultaat

Als iemand zoekt op advocaat plus zijn woonplaats, laat Google bovenaan een kaartje zien met drie kantoren erbij: het lokale pakket. Daar terechtkomen is goud, want de meeste mensen kiezen uit dat rijtje. Google bepaalt die volgorde onder meer op basis van je bedrijfsprofiel, de afstand en, niet onbelangrijk, het aantal en de recentheid van je reviews en je gemiddelde score.

Een kantoor met vijftig recente beoordelingen en een 4,7 gemiddeld staat structureel sterker dan een collega met vier oude reviews. Reviews zijn dus geen sluitpost van je marketing maar een van de knoppen waarmee je stijgt in precies die zoekopdrachten waar jouw volgende cliënt op zoekt.

Het juiste moment om te vragen

Timing maakt het verschil tussen wel en geen review. Vraag het als de opluchting het grootst is: kort nadat een schikking rond is, het vonnis binnen is of de vaststellingsovereenkomst getekend. Wacht je te lang, dan is de emotie weg en blijft het verzoek liggen.

Wees ook eerlijk over wanneer je het niet vraagt. Een cliënt die een zaak heeft verloren of midden in een pijnlijke scheiding zit, benader je daar niet mee. Bij een toevoeging via de Raad voor Rechtsbijstand of een gevoelige strafzaak past een reviewverzoek soms gewoon niet, en dat mag je per dossier afwegen. Selectief vragen op het goede moment levert bovendien eerlijkere en warmere beoordelingen op.

Reageren op een review zonder je beroepsregels te schenden

Reageren laat zien dat je betrokken bent, maar hier ligt een valkuil. Bevestig in een openbaar antwoord nooit dat iemand cliënt was of waar de zaak over ging, want dan schend je alsnog je geheimhoudingsplicht. Houd het kort en algemeen: bedank voor het vertrouwen en de moeite.

Krijg je een keer een kritische of onterechte review, ga dan niet inhoudelijk in discussie. Reageer neutraal, nodig uit tot een gesprek buiten het platform en laat het daarbij. Een waardige reactie op een mindere beoordeling wekt vaak meer vertrouwen dan tien lovende sterren.

Zorg dat het vragen niet in de waan van de dag verdwijnt

Het grootste risico is niet dat cliënten weigeren, maar dat je het simpelweg vergeet omdat het volgende dossier alweer op je bureau ligt. Daarom werkt een vast, geautomatiseerd moment het best. Betergeregeld kan het zo inrichten dat een cliënt na het afsluiten van een zaak automatisch een net, persoonlijk berichtje krijgt met een directe link naar je Google-profiel. Jij zet de zaak op afgerond, de rest loopt vanzelf.

Diezelfde aanpak koppelt reviews aan je lokale vindbaarheid: een goed ingericht bedrijfsprofiel, de juiste rechtsgebieden en vestigingsgegevens, en een gestage stroom recente beoordelingen. Zo bouw je maand na maand aan een positie waarin de zoekende cliënt jou als eerste ziet, en dan al half overtuigd is voordat hij belt.

Wil je zien hoe dit er voor jouw kantoor uitziet? Vraag vrijblijvend een gratis voorbeeld aan, typ je kantoornaam in en bekijk meteen een voorbeeld van je eigen site met reviews en lokale vindbaarheid erin verwerkt.